مدت زیادی است که شادی و سلامتی به طور حکایتی با هم مرتبط بوده اند. “خنده بر هر درد بی درمان دواست” به دلایلی به کلیشه تبدیل شده است. اما تحقیقات آنچه را که بسیاری از مردم به طور غریزی در طول این مدت تصور می کردند تأیید می کند: شادی و سلامت واقعاً به هم مرتبط هستند. و اینکه سطح شادی یک شخص واقعاً می تواند بر سطح سلامتی او تأثیر بگذارد.
حوزه نسبتاً جدید روانشناسی مثبت گرا در حال بررسی عواملی است که به انعطاف پذیری عاطفی ، شادی و سلامت کمک می کنند، در میان سایر موضوعات تأییدکننده زندگی، و آنچه که اکنون به طور قطع در مورد این موضوعات می دانیم می تواند به همه ما کمک کند تا زندگی سالم تر و معنادارتری داشته باشیم. و در عین حال استرس را کاهش دهید.
«تجاربی که احساسات مثبت را القا می کنند باعث می شوند احساسات منفی به سرعت از بین بروند. نقاط قوت و فضیلت… برای محافظت در برابر بدبختی و اختلالات روانی عمل می کنند و ممکن است کلید ایجاد تاب آوری باشند. بهترین درمانگران فقط آسیب را درمان نمی کنند. مارتین سلیگمن، رئیس سابق انجمن روانشناسی آمریکا و پدر حوزه روانشناسی مثبت‌گرا، در کتاب خود به نام « خوشبختی اصیل» می‌نویسد: «آنها به مردم کمک می‌کنند تا نقاط قوت و فضایل خود را شناسایی کرده و بسازند . و تحقیقات محکمی برای حمایت از این دیدگاه انباشته می شود. در اینجا چند مطالعه مهم در مورد شادی و سلامتی آورده شده است.
خوشبختی و طول عمر
یک مطالعه برجسته که شامل راهبه‌ها بود، توانست فواید سلامتی را که با احساسات مثبت همراه است مشخص کند. (مطالعات راهبه‌ها به خوبی کار می‌کنند، زیرا بسیاری از متغیرهای دیگر سبک زندگی یکنواخت هستند. بنابراین تفاوت‌های گزارش‌شده اغلب می‌تواند به تعداد انگشت شماری از عوامل، مانند شخصیت و دیدگاه محدود شود.)
در مطالعه زندگی و مرگ راهبه ها، با توجه به سرنخ هایی از وضعیت عاطفی آنها، محققان توانستند کشف مهمی در مورد شادی و عواطف مثبت سلامتی داشته باشند که با طول عمر مرتبط است. نود درصد از شادترین راهبه ها در سن هشتاد و پنج سالگی زنده بودند. در حالی که تنها 34 درصد از کم شادترین راهبه ها تا آن سن زندگی کردند.
خوشبختی و ازدواج
گویی این کافی نیست، احساسات مثبت نیز توسط تحقیقات با رضایت زناشویی مرتبط است. در یک مطالعه شگفت‌انگیز دیگر، محققان توانستند شادابی لبخندها را در عکس‌های سالنامه زنان بررسی کنند و پیش‌بینی کنند که به‌طور متوسط کدام یک متاهل هستند، متاهل می‌مانند و در طول سی سال آینده رفاه شخصی بیشتری را تجربه می‌کنند.
آنچه در این مورد قابل توجه است این است که روابط سالم با ایمنی قوی و در نتیجه سلامت کلی مرتبط است و بنابراین “مارپیچ رو به بالا” ادامه می یابد.
این یک راه عالی است که زوج ها می توانند یکدیگر را سالم نگه دارند.
شادی و خوش بینی
محققان همچنین دریافته‌اند که خوش‌بین‌ها عمر طولانی‌تری دارند. خوشبینی از احساسات مثبت متمایز است، اگرچه این دو به هم مرتبط هستند. با این حال، خوش بین ها به جای اینکه فقط شاد باشند، تمایل دارند دنیا را به شیوه ای متمایز ببینند: وقتی رویدادهای مثبت در زندگی آنها اتفاق می افتد، به خود اعتبار شخصی می دهند، علت را به ویژگی های پایدار تحت کنترل خود نسبت می دهند و هر رویداد خوب را به عنوان یک رویداد می بینند. نشانه این است که رویدادهای مثبت بیشتری در راه است.
این لنز خاص که از طریق آن جهان را می بینند به آنها اجازه می دهد تا مکان کنترل داخلی بیشتری (احساس کنترل شخصی بر چیزها) و همچنین رفتارهای ارتقاء دهنده سلامتی را حفظ کنند و با مزایای بسیاری از جمله طول عمر همراه است. یک مطالعه نشان داد که افراد خوش بین به طور متوسط ۱۵ درصد طول عمر بیشتری دارند. واضح است که خوش بینی و سلامتی را می توان با خوش بینی مرتبط دانست.
شادی و “دفاع بالغ”
عامل دیگری که ارتباط نزدیکی با احساسات مثبت و خوشبینی دارد، مجموعه ای از نقاط قوت است که به عنوان «دفاعات بالغ» شناخته می شوند. این ویژگی‌ها که توسط همه نشان داده نمی‌شوند و در طول عمر متفاوت هستند. از جمله نوع‌دوستی ، توانایی به تأخیر انداختن رضایت، آینده‌نگر بودن و شوخ طبعی .
بر اساس یک مطالعه هاروارد که گروهی از مردان را در طول زندگی آنها دنبال کرد، دفاع بالغ با شادی در زندگی، درآمد بالا و سالمندی شدید در مردان با پیشینه‌های مختلف ارتباط تنگاتنگی دارد.
شادی و سلامتی
رابرت هولدن، محقق شادی، یک نظرسنجی انجام داد و دریافت که از هر 100 نفر، 65 نفر شادی را به سلامتی ترجیح می دهند، اما هر دو بسیار ارزشمند هستند. خوشبختانه، ما مجبور نیستیم انتخاب کنیم: شادی و سلامتی دست به دست هم می دهند. همانطور که هولدن بیان کرد، “سلامت واقعی بدون شادی وجود ندارد”.
همچنین شواهد زیادی وجود دارد که نشان می‌دهد ناراحتی – برای مثال افسردگی، اضطراب و استرس – نیز با پیامدهای سلامت ضعیف‌تر مرتبط هستند. این حالات منفی، اگر مزمن باشند ، می توانند ایمنی را تضعیف کنند و التهاب را در بدن افزایش دهند که منجر به بیماری ها و شرایط متعددی می شود. اصول روانشناسی مثبت می تواند با این حالات منفی مبارزه کند و احتمال سلامتی را بیشتر افزایش دهد.